В 2023 году вышла книга The Cave Fauna of Thailand, посвященная животному миру тайских пещер. Из нее можно узнать не только о животных, но и почерпнуть наиболее свежую и актуальную информацию о пещерах страны.
Ниже несколько интересных фактов и цифр о природных подземельях Таиланда.
На сегодняшний день описано около 6500 тайских пещер. Причем это число стремительно растет: двадцать пять лет назад было известно лишь 2000 таких объектов. А общее их число, с учётом ещё не открытых, оценивается в диапазоне от нескольких десятков тысяч до нескольких сотен тысяч.
6% территории страны занимают известняковые горы — пещеры образуются именно в них. Немало таких гор с пещерами в окрестностях Хуахина: в нацпарке Сам Рой Йот на юге, в нацпарке Кенг Крачан на западе и в Чааме к северу от нашего города.
Что касается животных, то они делятся на тех, кто постоянно живёт в пещерах и не способен существовать за их пределами (пещерные рыбы, рачки, некоторые насекомые); тех, кто проводит часть жизненного цикла в пещерах, а часть снаружи (летучие мыши); и тех, кто забредает в пещеры относительно случайно (ящерицы, птицы или даже крупные млекопитающие).
На сегодня описано 624 вида животных, населяющих тайские пещеры. Среди них преобладают различные членистоногие (в первую очередь, пауки и пещерные кузнечики), а также летучие мыши. Из более крупных животных в пещерах обитают, например, дикобразы, некоторые ящерицы и змеи. Около входа, куда ещё проникает дневной свет, можно встретить птиц, парнокопытных, обезьян, а иногда даже слонов, которые прячутся от жары.