Слон — национальное животное Таиланда. Раньше слон был изображен на флаге страны. Слон охраняется множеством местных законов.

Тем не менее, сегодня со слонами в Таиланде не очень. Численность этих гигантов в дикой природе оценивается в 3000-4000 особей. И ещё примерно столько же домашних слонов. То есть всего в стране меньше десяти тысяч. При том что в начале XX века их было около 300 тысяч, а до начала массовой вырубки лесов, вероятно, ещё больше.

В тайской истории слоны играли важную роль. На протяжении столетий их отлавливали и дрессировали для дальнейшего использования в качестве транспортного средства, рабочей силы или как боевых животных. Слон упомянут уже в самом первом памятнике тайской письменности, в надписи Рамы Кхамхэнга Великого (XIII).

Основная причина сокращения слоновьей популяции — вырубка лесов, их естественной среды обитания. В XX веке Таиланд лишился 2/3 своего лесного покрова в результате роста численности населения и расширения сельскохозяйственных земель.

Слон — крупное животное, которому нужно 100-200 килограммов еды в день. Поэтому в природе одному слону требуется примерно 100 квадратных километров леса, чтобы прокормить себя.

Эксплуатация слонов была запрещена в 1989 году. Но слоны, которые выросли с человеком и использовались в хозяйстве (главным образом на лесоповале), уже не способны жить в лесу. Поэтому они содержатся в питомниках, которых в стране больше двухсот. Эти животные всецело зависят от человека.

И здесь особенно велика роль туристов, которые приезжают в питомники покормить слонов или покататься на них. Во время пандемии Covid-19, когда туризм остановился, тайские домашние слоны столкнулись с реальной перспективой голода.

Мы всегда посещаем хуахинский слоновий питомник в ходе нашей обзорной экскурсии по городу. Ознакомьтесь с полным меню наших туров и присоединяйтесь! Вы увидите и узнаете много интересного.