Лой Кратхонг — самый яркий и поэтичный тайский праздник. Он пришел из Индии, где был посвящен богине реки Ганг. В Таиланде этот фестиваль празднуется много столетий и интегрирован в буддийскую систему обрядов.

Лой Кратхонг отмечают в полнолуние 12-го месяца по тайскому лунному календарю. Поэтому дата фестиваля меняется каждый год, но обычно приходится на ноябрь.

«Лой Кратхонг» переводится как «Запуск по воде кратхонгов». Кратхонг — это маленький плот, традиционно изготавливаемый из спила бананового ствола. Его драпируют банановыми листьями, которые складывают наподобие лепестков лотоса. Сегодня кратхонги изготавливают также из хлеба или пенопласта (экологи не одобряют последнее). Плотик украшают цветами, свечами и благовониями, после чего отправляют в плавание. Порой в качестве подношения духам на кратхонг помещают традиционный десерт или монеты.

В ночь полнолуния тайцы запускают кратхонги в реку, канал или другой водоем, загадывая при этом желание. Уплывающий кратхонг символизирует освобождение от ненависти, гнева и прочей скверны. Правительственные учреждения, бизнес-компании и другие организации запускают большие богато украшенные кратхонги.

В Хуахине Лой Кратхонг широко отмечается на каналах и пляжах, но с наибольшим размахом празднование проходит на водохранилище Кхау Тау, к югу от города. На его набережной в этот вечер работает большой рынок стритфуда, сувениров и, разумеется, кратхонгов. На сцене выступают музыкальные и танцевальные коллективы. Кратхонги запускают со специального помоста, и огни свечей расходятся по всему водохранилищу, являя собой прекрасное и медитативное зрелище.