Характерная особенность тайского пейзажа — маленькие, как будто бы игрушечные домики, часто цветные, стоящие около жилых домов, торговых заведений и просто посреди лесов, полей и т.д.

Это культовые постройки, связанные с древнейшими верованиями жителей Юго-Восточной Азии. Впрочем не только здесь люди видели окружающий мир населенным духами: аналогичные покровители домов и отдельных мест известны нам и из античных мифов (нимфы, лары), и из русского фольклора (домовые, лешии, водяные).

Эти домики называют общим словом санпрапум, или, точнее, санпхрапхум. Хотя, строго говоря, это слово относится к одному тип построек: тем, которые стоят на единственной толстой ноге. Такой одноногий домик посвящен духу-покровителю соседнего с ним человеческого дома.

Расположение санпрапума не произвольно: он должен стоять так, чтобы на него не падала тень от соседнего дома и чтобы его тень также не ложилась на человеческий дом. Цвет же санпрапума должен соответствовать дню недели, когда родился хозяин дома (каждый день недели в Таиланде имеет свой цвет).

Рядом с санпрапумом может быть домик, посвященный духу предков (сантаяй) или каким-то ещё локально почитаемым божествам.

Другие духи (и, соответственно, домики) называются по их «специализации»: тяупа (хозяин леса), тяукхау (хозяин горы), тяутхунг (хозяин поля), тяутхам (хозяин пещеры) и т.п. Общее название для них — тхепхарак, духи-покровители.

В сельской местности можно увидеть самодельные домики, иногда чудесной ручной работы, с тонкой резьбой по дереву. В городах же преобладают домики промышленного производства, зато ярко окрашенные. Внутри домиков можно разглядеть различные статуэтки божеств и животных.

С древних времён вера в духов места органично уживается с буддизмом. Однако на территории ватов, тайских монастырей, вы не найдете санпрапумов.

Тайцы относятся к духам с глубоким уважением и стремятся завоевать их благосклонность с помощью различных даров. То есть эти домики одновременно служат алтарями, где местные жители возжигают благовония и оставляют различные подношения. О том, что это за подношения, мы расскажем в другой раз